北洋海军定远，镇远，铁甲舰是战列舰吗？

不是。铁甲舰并非是一个针对军舰的昵称。相反，“铁甲舰”和“战列舰”一样，都是一种类型军舰的专有名词。因此，题目中所问的“铁甲舰是不是战列舰”本身存在逻辑有误的地方。定远、镇远这两条军舰尽管看上去巨大无比，但在很多地方实际上和真正意义上的战列舰是风牛马不相及的。

提到战列舰，大家脑海里浮现的大多是两次世界大战期间的那些海上钢铁巨兽，数万吨排水量的庞大船体载着直径接近半米的巨炮发出恐怖的嘶吼。因此，当我们看到定远舰硕大无朋的船体和巨炮时，我们会想当然的认为他也是一艘战列舰。事实上，决定一艘军舰是否是战列舰最主要的因素并非是火炮或者吨位，而是他的作战方式。何为战列舰？即以战列线列队作战的主力舰。

这里需要引入一个概念——战列线。早期军舰由于无法装备可以360度旋转的大口径火炮，因此替代方案是在军舰的舷侧尽可能地多装备火炮，以期在一轮射击中给敌人造成尽可能大的杀伤。这样的火力配置就要求军舰必须直线行驶，双方舰队在交战时的队形往往是两个平行的直线，这样两条平行的直线就被称作战列线。随着海军技术的不断发展，这两条平行线间的距离也原来越远，但是有一点是不变的，即战列舰的根本特征是交战时以舷侧对敌。

（图片来源：中国军舰图志 陈悦著）

但是我们的定远舰并不满足这一标准，从这幅线图中我们可以看到，定远舰中部这两个圆状的物体就是炮塔，这种将炮塔分列两侧的设计主要是为了发扬最强的前射火力。这种射击思路与这一时期的海军战术——船头对敌是分不开的。通过这个特征，我们可以清楚地将早期铁甲舰与战列舰区分开来。