海上遇险怎样自救、互救？怎样延长生命和防止海生物攻击？千百年来人们总结出许多宝贵经验。
人的因素第一，这是不可否定的。如果船舶一旦在海上发生事故，遇难者最关键的，是要具有在困难条件下充满生存的愿望和坚强的意志，克服由于心慌而产生的呆滞和丧魂落魄。
来不及乘救生艇而需要跳水时，要选择迎风的一侧离船，因为船可能比人漂流得快，而且要尽量从船身高的一侧下水，因为船可能在游离之前倾覆。
入水后的致命大敌是冷水浸泡，科学证明，即使是完全湿透的紧贴在身上的衣服，也能够延缓体温下降。所以不论是冬夏，都要尽可能地多穿衣服，那种落水时少穿衣服的传统观念是错误的。在水中剧烈运动只能加速体温散失，饮酒驱寒更是大错特错。所以下水后，如果你周围远离陆地，又无船只来救，你不要盲目地游泳，弃船时禁止喝任何带有酒精的饮料。
海洋动物也是遇难者的一大威胁。防止鲨鱼攻击，身体不要裸露，不穿白色衣服很重要，因为白色往往是招惹鲨鱼攻击的主要原因。如果正面与鲨鱼接触，可以采取拍击水面，吹气泡或发出尖叫声。
水是生命的第一需要。科学证明，只要有充足的水喝，人不吃食物可以生存30天。无论在何种条件下，都不能喝海水。在救生艇里，因水有限，第一天可以不喝水，第二天可以少量地分几次喝，一天喝半公升水，还要不失时机地接取雨水和晨露，捉鸟、钓鱼、捞取浮游生物充饥。
海上遇险，只要坚定生存的信心，采取一切可以延续生命的措施，生存还是有望的。1973年一对英国夫妇在海上靠捉到8只海鸥、30头海龟、以及1条小鲨鱼，在救生船上维持了118天而获救。1986年中国——艘名叫“德堡”号的远洋货轮在大洋上沉没，有五人登上救生艇，在海上漂流了24天后，其中两人获救生还。