船舶是一种水上建筑物, 具有环境条件特殊、类型多、系统复杂、技术含量高、投资巨大、使用周期长等特点。因此, 船舶设计必须持认真、慎重的态度。船舶的种类很多, 就民用船舶而言, 有运输类船舶、工程类船舶、观光旅游类船舶以及特种用途类船舶。每艘船舶都是由许多部分组成的一个大系统。通常, 自航运输船舶至少有以下各部分组成:船体与结构―――具有支持全船重量的浮力; 满足装载和安装各种设备所需的容积和地位;有优良的各项性能(如稳性、快速性、分舱与破舱稳性、耐波性等) ; 其结构能保证水密完整性和必要的强度、刚度以及能避免发生有害的振动。主机与控制―――推动和控制船舶以不同的航速航行。舵装置―――控制船舶的航向。电站―――发电和配电, 向船上各种用电设备供电。助航和通信―――确定船位, 避免碰撞, 保持对内和对外的通信联络。船体开口的关闭装置―――保证船体开口能处于关闭状态, 以确保船舶和货物及人员的安全。货物装卸和配载―――把货物高效、合理地装进或卸出货舱。消防―――限制火灾蔓延的防火分隔, 探知火灾发生和报警以及灭火。救生―――船舶遇难时船上人员自救和营救落水人员。锚泊和系泊―――保持船舶在锚地和码头边停泊时的船位。防污染―――控制油类和其他有害物质对环境的污染。生活设施―――保护和维护船上人员生活的舱室和设备~

实际生产专用性强，结构比较简单，技术性相对不强，多不配备武器。