江河湖海是主要运输通道，尤其是海上运输，国际贸易总量的90％经由大洋航线运输。世界上大洋航线除北冰洋季节航线外，主要集中于太平洋、大西洋和印度洋。由于海洋运输船舶吨位大，一般为10万～20万吨级，有的达40万吨级或60万吨级，所以运费比陆上运输低很多，比内河运输的运价也低。沿海航线一般是国内运输或邻国间运输的主要运输途径，一般以3000～10000吨级的客、货轮为主。
内河航线是利用河流和湖泊开辟的运输通道，它与铁路和公路运输相比，除了速度慢以外，具有许多优势：投资少，货运量大，成本低。发达国家十分注意发展内河运输业。1980年，苏联内河通航里程达14.2万公里，美国4.1万公里，法国8600公里，国土面积仅4万多平方公里的荷兰通航里程竟达4386公里。我国流域面积100平方公里以上的河流有5万多条，1000平方公里以上的有1500多条，还有大小湖泊900多个，这是发展内河航运的有利条件。长江、淮河、珠江、黑龙江和它们的支流以及京杭运河都是内河航运的主干，其中长江水系和珠江水系更具优势。长江干流从宜宾至河口长达2813公里，通航条件好，通过主支流连接西南、中南和华东地区，是我国内河航运的“黄金水道”。
江河湖海在地球上划出了一道道、一片片的黄色、蓝色和白色，当你惊叹于它们的美丽时，不要忘了，正是这些流动的液体，使生命得以产生、维持和发展。随着科学技术的发展，江河湖海日益显露了博大深远的价值。