先说答案，宁愿采用南水北调却不用海水淡化，基本原因只有一个，那就是成本，这一点相信大部分人或多或少都有了解。即便是目前世界上最先进的海水淡化技术，每淡化一立方米水的成本也高达3--4元，而我国的海水淡化技术还远没有那么成熟化、规模化，所以折合下来每立方米的价格大概要5--8元，这显然高于南水北调的成本。

海水淡化的成本包括：主要设备、辅助设备、土地成本、建设成本、管理成本、应急成本、污水处理成本等，且海水淡化厂的资本构成，会因为工艺、部件、材料的持续耗损而逐年攀升。另外，以反渗透海水淡化为例，其不但需要良好的技术工艺，还需要大量的持续电力才能完成淡化，而我国的电力组成，70%来源于火电，火电背后则是煤炭、天然气等不可再生资源，所以当前采用海水淡化，其实是将淡水建立在能源耗损之上，可持续性上比南水北调工程劣势明显。

再一个，虽然规模化、成熟化的海水淡化厂确实能缓解部分地区的缺水问题，但由于海水淡化产生的浓缩废物，不但处理成本高昂，且极易造成地区污染，即便处理过程慎之又慎，也多少都会对地区生态产生影响，或者对近海生态环境产生影响，这一点与南水北调充分利用天然河流淡水有本质上的区别。

更为重要的是，海水淡化的本质决定了淡化厂要建设在海边，且取水源头位于近海，但这又面临着近海的水质问题。近海海域中，不管是海湾、内海或者航道，海水基本都有不同程度污染，尤其是重金属超标 ，再加上近海海域洋流流动局限性，使得近海海水盐度水平、悬浮固体的含量都更高，要额外处理这些悬浮固体，无疑又会增加海水淡化成本。除此以外，近海海水温度变化复杂、有机负荷高、生物活性也高，这些因素也都会增加海水淡化工厂的设计复杂性，综合影响成本高居不下。

最后，别看以色列、沙特阿拉伯等国家海水淡化利用率比较高，且技术也比较发达，但那也是不得已的办法，这样的干旱无降雨国家，不存在我国长江这般河流，如果不采用海水淡化，仅凭其境内有限的小型湖泊，根本不足以支撑其国家经济发展，我们在感叹他们海水淡化技术成熟的同时，他们也在羡慕着我们的南水北调。当然，这里也不是抨击海水淡化技术，相信随着科技进步，海水淡化大规模普及只是时间问题，毕竟地球上海水远高于淡水。

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