自动化的专业方向主要有：控制理论与控制工程，检测技术与自动化装置，系统工程，模式识别与智能系统，导航制导与控制
还有和自动化相关的方向，如机械设计及自动化，电气工程及自动化，计算机软件控制等等

软启动器的功能和工作原理各是什么？

软启动相当于微机的热启动，重新关闭了所有的程序，释放程序所占用的内存，数据资料及个人安装的软件不受影响。而硬启动就是恢复到出厂设置，清除了所有的数据资料个人安装的软件

智能控制技术的发展前景

从你的简介来说，建议学嵌入式，这个是应用比较强的研究方向，和本科学的课没有太大的联系，只要用心就能学好，以下做简要分析
一、嵌入式是自动控制精华所在，以后就业，工资都是很不错的，就是学的很精就比较难，要有决心与毅力。
二、不建议只学智能控制，因为首先这个领域比较新，目前还属于探索阶段，虽然有些应用，但还不够广泛，你可以看做是一种机遇，当然我觉得最可怕的是没有市场；其次这方面主要一理论研究为主，在学校这个环境做学习，两三年的时候，在理论上基本没有什么成果，而且没有试验做依托，往往是学了很多，最后要么纸上谈兵，要过一头雾水。
所以智能控制可以学，而且需要了解，但最好不要作为自己的研究方向，嵌入式才是王道，这些是经验只谈，走过的路才告诉你的，呵呵，希望对你有用。

搞船舶管系设计的要懂哪些软件

你提到的tribon,东欣，申博SB3D，以及另外的CADS5、Foran等软件均为生产设计的软件，一般tribon最常用，但不同的船厂也会用不同的软件。
管系技术设计好像不需要用软件。