船舶自动识别系统的作用有以下几点：

1.自动识别船舶

AIS带给航海者许多便利。这些便利中最主要的，正如AIS本身的名称所提示的那样，自动、快捷地提供船舶身份（MMSI编号、呼号等），因而便利了在必要情况下进行快速的无线电通信，这种作用对VTS也同样重要。

大多数VTS机构要求船舶接近或进入VTS区域时向VTS中心报告。获取船舶的身份依靠于船舶向VTS中心报告船舶身份和位置，然后VTS操作员将这种信息同未被确定的雷达跟踪目标相互联系起来。这个程序费时，并完全依赖于参与船舶的合作。通常，一些船舶未能遵守这种要求，因而造成了一种潜在的危险态势，造成了VTS操作员注意力的进一步分散。即使安装了VHF测向仪，VTS交通图像仍然依赖于船舶通过VHF报告其身份以及进而将报告的身份同DF确定的雷达跟踪目标相关联。AIS将有助于克服目前的措施所固有的安全隐患和费时的程序。

2.VHF通信

AIS的一个重要作用是尽可能使VHF语音信息减少。AIS的应用还将最大限度地减轻语言问题，减少船舶对VTS中心信息误解的机率，反之亦然。

3.改进船舶跟踪。AIS数据可以被其他的AIS单元或基站或转发站接受。因而，一旦VTS机构安装这样的设备，能够在VHF无线电通信频率最大接受距离内收到船舶身份和精确的位置。结果是，它可以经常探测到传统雷达作用距离以外的船舶目标。即使因为需要避免基站受相邻的VHF干扰而无法实现上述效果，也可通过安装基站或转发站并连接到网络上来实现扩大的VTS探测范围，而且费用比雷达低得多。

补充船舶自动识别系统的影响：

船舶自动识别系统正确使用有助于加强海上生命安全、提高航行的安全性和效率，以及对海洋环境的保护。AIS的功能有：1、识别船只；2、协助追踪目标；3、简化信息交流；4、提供其它辅助信息以避免碰撞发生。AIS能加强了船舶间避免碰撞的措施，增强了ARPA雷达、船舶交通管理系统、船舶报告的功能，在电子海图上显示所有船舶可视化的航向、航线、船名等信息，改进了海事通信的功能，提供了一种与通过AIS识别的船舶进行语音和文本通信的方法，增强了船舶的全局意识，使航海界进入了数字时代。