引水员简单来说就是引导船舶进出港口的指挥员，协助船长安全将船舶靠岸或者离港。

当外来船舶要入港，首先打照面的就是引水员，引水员接到任务后，先搭乘接驳船接近需领港的船舶，船员抛下绳梯，引水员需登上绳梯到驾驶台，口令指挥船舶出入港。

这个工作看起来好像挺轻松的，但是却危险重重，可以说是世界上最危险的工作之一，因为攀爬船舶的过程当中，随时面临各种不确定的天气环境，特别是大浪、台风等各种恶劣天气，随时有可能夺去生命。

而且引水员没有固定的工作时间，只要有船舶进出港得随叫随到，不论是刮风还是下雨都得工作，也正因为工作艰辛，而且风险非常高，所以对应的薪水非常高。

不过想要担任引水员可没有那么简单，目前引水员的门槛是非常高的。

引水员一般是航海相关科系毕业，从商船的船副（二、三副）经考试升到大副后，再考试升到船长，船长再参加领港员考试的学科和术科，考上之后取得资格，从入行到成为引水员，一般需要十几甚至20年的时间。

由此可见，引水员的门槛是非常高的，真正符合条件的人并不多，所以薪水高很正常。

轮船引水员是开轮船的吗？

       轮船引水员就是开轮船的，船舶一般航行在复杂水域（狭水道，河道，海峡，运河等），或者靠离码头，还有一些需要强制引水员的地方，都是引水员在开船，值班驾驶员协助