超小型“鹞”式航空母舰，排水量约8000吨，电力推进，设有长128米、15°倾角的滑跳式飞行甲板，最大航速25节，能搭载8架“海鹞”式垂直／短距起降机和两架“大山猫”直升机，并可超载4架“海鹞”式垂直／短距起降机。动力装置为9台“太因”或“GMM埃里森”燃气轮机，驱动9台发电机，输出功率为33.3兆瓦，其中8台发电机用于推进动力，1台用于全舰的电气设施。虽然采用电力推进的重量和尺寸较大，但随着超导技术的应用，电力推进的重量和尺寸将会大大缩小。

超小型“鹞”式航空母舰的一个弱点是不能搭载早期预警机，但通过装有水面搜索雷达的“海王”直升机，可部分克服这一弱点。防空和反导弹防御能力可由类似“海狼”的防空导弹垂直发射系统，还有“密集阵”或“守门员”等近程武器系统来完成。另外，将来还可装备大功率的激光炮、电磁炮等加强防空反导的能力。

在超小型“鹞”式航空母舰上装备有大量先进的电子设备，使其探测、通信、导航、指挥、控制能力大为提高。此外，还采用了各种先进的“隐身”技术，使舰的隐身性大大提高。

为了能使超小型“鹞”式航空母舰的排水量进一步缩小到5000吨，英国航空航天公司设计了一种空中回收设备――天钩系统。天钩系统实际上是一台起重机。它的吊钩能起到捕捉、锁紧、释放“海鹞”式垂直／短距起降机。在飞机机背上则加装一个供吊钩捕捉用的探头。天钩系统通过液压机构不断调整吊臂，以补偿由于舰体纵摇、横摇、升沉等运动造成的左右和上下的位移，使吊钩始终稳定在一个位置上。在放飞时，由吊钩捕捉住飞机机背上的探头，将飞机提升至规定高度并旋转至舷侧；飞行员起动发动机，逐步加大功率，达到飞机能依靠自身动力悬停时，吊钩就解开锁紧装置，完成放飞作业。飞机着舰时则与此程序相反，飞机先跟上航空母舰，然后调整飞行高度以及与天钩系统吊钩的相对位置。吊钩上的红外影像探测器根据观测到的图像情况引导吊钩去捕捉探头。当捉住探头后，飞行员就可关闭发动机，放下稳定垫，进一步锁定飞机。然后天钩系统的吊臂旋转，将飞机吊放到甲板上，再由升降机移至下层机库。有了天钩系统后，就可省去飞行甲板上的多种设备，节省甲板面积，甚至可省去近900千克重的飞机起落架。天钩系统能操纵大约9.5吨重的飞机。